非常に歴史のあるメーカーとなっているホンダですが、ここではエコマイレッジチャレンジというものが行われています。乗り物のメーということでレースが行われているのですが、これは一体どのような運動なのかを調べてみました。

エコマイレッジチャレンジってどんなこと

エコマイレッジチャレンジというあまり聞き慣れない言葉がありますが、これはホンダが力を入れて行っている活動になります。
これは１リットルのガソリンでどこまで走り続けることができるのかを競うレースのことで、省エネルギーのレースということもありエコランという愛称で呼ばれています。しかし最初の大会の名前は本田宗一郎Hondaエコノパワー燃費競技全国大会という非常に堅苦しいものでした。しかし開催３０年を迎えたと言うことで現在のような名前へと変わっています。このレースではホンダの４ストロークエンジンを搭載したオリジナルの車両を製作し、一定の距離である平均時速２５キロメートルを満たす制限時間内に走行するというレースが行われています。この走行した距離と消費をしたガソリンの量を元に燃費を算出するという仕組みになっています。このほかにスーパーカブを使った市販車のクラスのレースも行われています。最近では大人だけではなくGr.１クラスに出場するという中学生チームもいます。また、レースを楽しもうとクラシックカーや小さな観光バスなどデザインに力を入れているようなチームもたくさんあります。

実際のレースの内容について

ホンダノエコマイレッジチャレンジのレースでは、細かくクラス分けが行われています。
ニューチャレンジクラスというものがありますが、これ以外は全てエンジンの基本が５０ccとなります。またエンジンはホンダ製のエンジンを基本にすることが決められています。実際に用意されているクラスは、Gr.1という中学校クラスとGr.2の高校生クラス、Gr.3の大学や短大、高専や専門学校クラスとGr.4の一般クラスになります。このほかには２人乗りクラスと１５０cc以下のニューチャレンジクラスになります。市販車クラスは５０ccが基本で、構造はスーパーカブ市販車の状態と決められています。各チームはマシンの設計や形状や走り方などさまざまな要素を効率化することによって、燃費性能の極限を目指しています。２人乗りクラスに関しては、全国大会と九州大会だけが行われています。全国大会や九州大会の他に、もてぎ大会や鈴鹿大会も行われています。全国大会の参加費用は２万６００円ですが、そのほかの大会に関しては参加費用が１万５５００円となっています。またホンダ２輪販売店では、エコマイレッジチャレンジに参加して使う目的に関して５０ccエンジンの単体販売の申し込みを受け付けています。

エコマイレッジチャレンジの特徴

エコマイレッジチャレンジとは、１リットルのガソリンでどれだけの距離を進められるかが競われていますが、ここでは早さではなく車両の燃費性能が重要視されています。１９５８年にホンダスーパーカブC１００が誕生しましたが、これは非常に斬新なデザインが特徴となっていました。また運転の優しさやその機動力の観点から、多くの人に非常に人気が高くなっていました。また日本だけではなく海外からの人気も高くなっていました。また１９７０年代になると、大気汚染など環境的な問題に対応するために低公害エンジンや低燃費などの環境に優しい車両が求められるようになっています。このような動きにホンダは積極的に取り組んできました。そして驚きの低燃費を実現したスーパーカブ５０スーパーカスタムを発売したのです。この時期と同じ頃に三重県の鈴鹿サーキットと埼玉県の桶川で、ホンダエコパワー燃費競技大会が始まり、回を重ねるごとに好記録が生まれています。現在では高校生や専門学校や大学生も積極的に参加し、中学生クラスも新しく作られて物作りと環境に対する意識の高まりを作る場所を提供しているのがエコマイレッジチャレンジになります。